随着患者对护理要求的不断提高，护士短缺已逐渐成为今天医疗卫生体系面临的挑战之一。在美国的医院、家庭护理中心及其他提供护理服务的机构，均存在护理人员严重不足的问题，特别是在急救中心、产房、待产室、危重病护理病房、长期护理病房，护理人员短缺的问题就显得更加突出。造成护士短缺的原因之一就是很少有年轻人选择护士这一职业，而且在护理方面投入的资金也十分紧张。 日前，在美国弗罗里达洲坦帕召开的美国妇科、产科和新生儿护士协会（AWHONN）会议上，与会专家就护士短缺问题进行了讨论。Donley博士说，目前美国约有280万护士，其中有80%在从事临床护理工作。护士的平均年龄为45.2岁，社区护士的年龄相对较大。注册护士的老龄化和将要到来的生育高峰，也加重了护理人员的短缺。护士的工作环境越来越不如意，导致护士调换工作或提早退休离开护理工作岗位。同时护士的工作发生了巨大的改变，比如病室护士纷纷走出病房成为访视护士或私人护士。 CarolineIvers是AdvisoryBoard公司华盛顿特区的副主管，他在会上重新阐述了护士短缺问题，他说我们应该着眼于将来，重视将来卫生事业的发展。针对护士短缺问题，美国众参两院提出了护士的聘用和教育发展方案及护理再投资方案。这一方案提议建立一个全国性的护士服务机构，它将提供护士的奖学金、公共服务公告，对护士进行继续教育，招收补充人员并对其进行培训，增加奖学金、贷款和薪水来鼓励护士的发展，增加老年医疗保险和医疗补助基金，以资助护理教育。现在许多医院都十分重视护理事业的发展，而且已经投入了大量的资金，这将有利于发展护理事业。 在2002～2003年间，全美国护士空缺比例由11.3%缩小到了9.3%，这是一个令人欣喜的消息。然而，这并不意味着护士不再短缺了。Ivers说，在临床护士中有2/3是重新回到工作岗位的老护士，1/3是外籍护士，只有一小部分（3%）是美国本土的年轻护士。除非有更多的年轻护士参加到临床工作之中，否则，护士短缺问题在将来会更加严重。 Donley还指出，美国二战结束后20年内出生的7700万人正在影响美国的各领域。人口的不断增加对护理领域产生了巨大的影响，护理专业人员已经呈现短缺的态势。随着道德观念的改变，工作诚信态度的提升，以及女性可选择工作空间越来越大，也许会使护士的收入有所改观。政府要彻底改变这种状况，减少人口是解决问题的关键。 人口的增加给护士短缺、护理管理、护理研究等问题带来了巨大的挑战，使护理界不得不重新认识卫生保健的意义。以病人为中心的观念，使得美国许多州的医院对护理人员的比率进行了调整，以确保护理人员的充足。在加利福尼亚，有83%的医院没有足够的护理人员，有43%的医院需要花费200万美元用于医院人才建设，才能达到规定的护理人员配备比要求。 Donley认为卫生保健事业就像经商一样，它不应该增加支出，应当减少花费，增加病人的信任感与满意程度。她说：“如果我们只注重过去，那么我们将没有能力去创造我们的未来。”护理工作者要正视所面临的挑战，护理工作必将迎来一个灿烂的春天。 HFCU季诗明 摘自《现代护理报》